La nourriture: un problème ou une possibilité? Green Bronx Machine & El Capitan

A quelques kilomètres de Manhattan il y a le South Bronx: la bas, la situation n’est pas aussi glamoureuse que sur le 5th avenue:  37% en situation d’insécurité alimentaire, 75% des familles monoparentales;  

59% pauvreté infantile, l’obtention du diplôme à 32%, et le chômage des jeunes  jusqu’au 28%. Les résultats d’une enquête  fait parmi les élevés montrent que 50% des enfants considèrent que le plus grand obstacle à leur réussite scolaire n’est pas les enseignants, ni les écoles, mais leur propre santé et bien-être.

Stephen Ritz  est un enseignant de South Bronx et le fondateur de la fondation Green Bronx Machine (la Machine Verte Bronx). Il a eu le courage de chercher les solutions sans se laisser désarmé par tous ces problèmes. C’est lui qui a révélé ces dates récemment dans un TEDX au Manhattan en Mars 2015 ; depuis des années il fait tout pour les combattre, activement engagé afin de les changer. Son credo : les étudiants ne doivent pas quitter leur communauté pour vivre, apprendre et gagner une meilleure vie. Aujourd’hui il est reconnu en tant que El Capitan et son enthousiasme « Si se peude ! » (« Oui, on peut ! » en Espagnol) est devenu viral, en se répandant au-delà de sa communauté. Selon lui, la nourriture est un problème mais elle peut devenir aussi LA solution.  

Il s’est rendu compte que pour vivre et apprendre mieux, ses étudiants doivent manger mieux. Nous sommes ce que nous mangeons. L’option classique de Bronx, le plus pauvre district de la nation, c’était le fast food, les produits modifiés chimiquement, pauvres en vitamines; les pourcentages de gamins affectés par l’obésité et le diabète restent parmi les plus élevés aux Etas Unis. El Capitan a décidé de prendre la situation en mains et transformer ses classes dans des jardins, planter ses propres légumes et fruits. Au début ils ont casé l’asphalte pour amener de la terre et planter, ils ont réclamé des bâtiments abandonnés et des lots vides à fin de les transformer en jardins, après ils ont continué à planter sur les murs.  « Les étudiants sains sont au cœur des écoles saines, et les écoles saines sont au cœur des sociétés résistantes » il explique. Originalement un programme after -school, alternatif, Green Bronx Machine est devenue part du curriculum scolaire.  

Sa classe à Bronx a présenté la première paroi intérieure comestible du Département d’Education New York City qui génère suffisamment de produits pour les repas sains de 450 étudiants, formant la plus jeune main-d’œuvre certifié à l’échelle nationale en Amérique. Ça ne  change pas que les repas et les recettes, mais aussi bien les mentalités .« Si vous développez leurs palets, vous développez leurs esprits, et vous dépliez leurs possibilités afin que nous puissions évoluer vers quelque chose de plus. »

Aujourd’hui ses étudiants voyagent de Boston à Rockefeller Center dans les Hamptons, gagnent des honoraires en route vers l’obtention du diplôme. La participation à ses classes a augmenté de 40 % à 93% par jour, et il a aidé créer et financer 2200 emplois pour les jeunes. Son travail reçoit de plus en plus reconnaissance niveau national et mondial ; les prix et les soutiens s’enchaînaient ;  en Février 2015 il a été reçu par le Pape, et ses enfants ont été invités à la Maison Blanche par le Grand Chef William Yosses. Il reste avec ses manchettes roulées, en travaillant ses récoltes, pas que des légumes, mais aussi de jeunes citoyens responsables ; et il est prêt à aller chaque jour plus loin. Maintenant il est en train de construire le Centre National de santé et bien-être au PS 55, dans le Bronx.  « Si se puede !  (Oui, on peut ! ) Plus d’écoles, moins de prisons ; plus de livres, moins de fusils ; plus d’apprentissage, moins de vice ; oui on veut plus !» main en main avec trois de ses élevés jardiniers, il conclue presque en hurlant électrifié une de ses présentations au Manhattan TEDEX.

Quant à l’Afrique, il envoyé PLEIN D’AMOUR (les majuscules lui appartient), et répond pour Fincial Afrik :

Quel est votre perspective sur l’Afrique et son potentiel ?

Je suis tellement inspiré par les gens et les étudiants d’Afrique que je rencontre ici aux Etats-Unis ! Ici, dans le Bronx, chez nous, nous avons une des plus grandes communauté africaines à New York! Des gens qui sont venus ici pour construire une vie meilleure. Non seulement ils sont déterminés d’y apporter des changements, mais ils sont prêts à les partager  chez eux, à la maison! Magnifique. Il y a un sens de la communauté, le respect des anciens et un considération pour la nourriture et l’éducation qui se traduisent bien parmi nos élevés ; ils ont un impact général,  un véritable effet multiplicateur. Mes parents africains sont très activement impliqués ! Ils apportent résilience, courage et détermination qui rendent mon travail si riche, robuste, et significative! J’ aimerais venir en Afrique!

CAN BRONX. Quelle est l’étape la plus importante dans le processus du changement des attitudes?

Afin de faire des changements, il faut être déterminé ! Ne vous concertez pas sur la crise, mais sur les opportunités ! Des petits changements et des petits pas s’ additionnent rapidement! Commencer avec une conscience claire de la fin,  mais divisez toujours en étapes séquentielles qui font sens. Célébrez souvent! Si je peux, tu peux, nous tous pouvons! C’est notre moment collective!

Quelle est votre recommandation pour les éducateurs africains?

Alors que l’Afrique, et toutes les cultures locales ont des défis spécifiques,  mon conseil demeure constant : arrivez  au tôt, restez tard, dites « s’il vous plaît » et  « merci ». Restez ouvert(e), honnête et disponible. N’ayez pas peur de prendre des risques! Faites ce qui est essentiel  dans le contexte de ce que vous êtes payé à faire! Dream big!

Green Bronx machine va nationale. Considérez-vous le prendre à l’échelle internationale?

Nous avons toujours cru que ce que nous faisons pourrait être d’importance nationale et internationale, à comprendre que notre travail est enraciné dans l’éducation, aligné à la santé et au bien-être d’une manière qui impacte positivement l’environnement! C’est universel. Notre modèle est écologique, relevant du point de vue environnemental et intensément entrepreneurial : il utilise 90% moins d’eau et 90% moins d’espace, ce qui est, du  nouveau, universellement applicable. Je suis étonné : peu importe où j’y vais, mon travail résonne le plus avec les pays en voie de développement qui réalisent immédiatement la valeur ajoutée, mais aussi avec les riches et les privilégiés parce qu’ils voient un modèle qui est tout à fait logique, et peut fournir nourriture d’une excellente qualité, ainsi que des  possibilités économiques évolutives/// pour tous. * Plus important encore, en ce qui concerne l’Afrique, j’ ai des élèves et des parents qui apprécient ce que nous faisons et ils ont hâte d’apporter l’esprit, la technologie et l’évolutivité /// du travail que nous faisons ici dans leur pays d’origine, avec notre « si se puede » (oui nous pouvons) attitude! Nous serions ravis de venir en Afrique. En fait, notre COO a travaillé en Afrique pendant des années! Ensemble, nous pouvons développer quelque chose de plus!

Pensez-vous que des initiatives similaires peuvent être développés en Afrique?

Des initiatives similaires doivent être mises en œuvre en Afrique et partout dans le monde. Réaliser que la mère nature n’a pas de compassion, mais nous, en tant que êtres humains ont là. Nous pouvons et nous devrons le faire justement! Les yeux de l’avenir nous regardent en arrière, demandant que nous obtenions ce droit. Le fait que j’ai salles de classe remplies d’enfants et des parents prêts, désireux et capables de le faire et planter parle de soi-même, et révèle des possibilités infinies!

Personnellement, je le soutien son appel : « maintenant que vous en savez plus, j’ attends que vous souciez plus, et que vous faites plus. » J’espère que vous aussi.

www.greenbronxmachine.org

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Chan chan !